BAGAIMANA FAKTA MENGENAI PLANET MARS?
Planet Mars sebenarnya merupakan planet kecil yang luasnya hanya separuh dari Bumi, namun Mars memiliki beberapa persamaan dengan Bumi. Seperti halnya di Bumi, dalam satu hari di Mars adalah 24 jam. Selain itu, Mars juga memiliki kubah kutub dan atmosfer. Tidak mengherankan apabila Mars sering disebut sebagai tempat adanya kehidupan angkasa luar. Namun, kendati memiliki beberapa persamaan dengan Bumi, tampaknya kini kecil kemungkinan terdapat kehidupan di Mars. Atmosfernya terlalu tipis untuk dapat mendukung suatu kehidupan dan sinar ultraungu yang mematikan itu sangat mudah untuk mencapai permukaan. Mars juga lebih jauh dari Matahari dibandingkan dengan Bumi sehingga udara di Mars akan lebih dingin.
KANAL DI MARS
Astronom berkebangsaan Italia, Giovanni Schiaparelli melakukan penelitian yang lebih mendalam terhadap permukaan Mars. Pada tahun 1877 ia melihat adanya garis-garis gelap yang terlihat membentuk semacam jaringan. Schiaparelli menamakannya sebagai canali, yang berarti kanal. Tampaknya ilusi optis tersebut yang telah mendasari sebuah mitos bahwa planet ini dihuni oleh ras canggih insinyur pengairan. Eugéne Antoniadi kemudian mampu untuk membuat peta Mars yang benar.
DI SEKELILING PLANET MARS
Atmosfer di Mars lebih tipis daripada yang terdapat di Bumi dan kebanyakan terdiri atas karbondioksida. Hal ini terjadi karena Mars memiliki gaya tarik gravitasi yang rendah serta gas yang lebih ringan telah keluar dari lapisan atmosfernya ke angkasa. Pesawat penjelajah antariksa Viking 2, mencatat jumlah uap air yang banyak dan jurang es pada permukaan Mars. Selain itu, foto yang diambil oleh Mariner 9, memperlihatkan adanya lembah yang berkelok di daerah Chryse, yang mungkin saja merupakan sungai yang mengering. Mars juga memiliki gunung berapi yang besar, yang salah satunya bernama Olympus Mons, yang merupakan gunung terbesar dalam Sistem Tata Surya. Mars juga memiliki gurun, ngarai serta kubah es kutub.
BUKTI ADANYA ES KUTUB
Air yang terdapat pada permukaan Mars tidak banyak dan tampaknya tersimpan dalam kubah es yang membeku. Mars memiliki tanda-tanda putih yang menutupi kedua kutubnya. Tanda-tanda tersebut tampaknya tenggelam serta melebar seperti kubah kutub pada Bumi. Kubah es di Mars terdiri atas air dan karbondioksida beku. Tebal jurang es di kubah utara tersebut dapat mencapai 3.5 km.
PERMUKAAN MARS
Bentang darat pada Mars dipenuhi oleh puing, semuanya ditutupi oleh lapisan debu yang tebal berwarna karat.
MENGUJI UNTUK KEHIDUPAN
Pada tahun 1970-an, kedua pesawat penjelajah Viking berhasil melakukan percobaan sederhana di atas tanah Mars. Mereka tidak menemukan suatu tanda-tanda kehidupan.
BENTANG GURUN
Mars menyerupai sebuah gurun. Angin mampu menerbangkan debu menjadi badai dan debu merah menggantung pada lapisan atmosfer, memberikan warna yang kemerahan pada langit. Citra pemandangan yang berhasil diambil oleh pesawat penjelajah antariksa dapat diberi warna pada film dengan cara menggunakan imbang warna di atas pesawat yang sedang difoto pada saat yang sama dengan bentangan. Dengan demikian, warna-warna imbang yang dikenal digunakan untuk dapat membantu membuat warna pada film di Laboratorium.
VALLES MARINERIS
Valles Marineris adalah merupakan jaringan ngarai yang mengelilingi khatulistiwa Mars. Beberapa ngarai begitu penuh sehingga para ilmuwan begitu percaya bahwa tidak mungkin terdapat air di ngarai tersebut. Karena Mars tidak tunduk terhadap gerakan lempeng apa pun, maka bentang alam tetap sama.
ASAPH HALL
Pada tahun 1877, seorang astronom Amerika Serikat, Asaph Hall, menemukan kedua bulan Mars. Mungkin kedua bulan tersebut adalah asteroid nakal yang terperangkap oleh gravitasi Mars.
BULAN DI MARS
Bulan memiliki dua bulan, yakni Phobos yang berdiameter 28 km dan Deimos dengan diameter 16 km. Orbot Deimos hanya 23.460 km dari pusat Mars, sehingga kemungkinan akan ditarik ke permukaan dalam suatu tabrakan sekitar 50 juta tahun.
FAKTA MENGENAI MARS
- Periode sidereal 687 hari Bumi
- Suhu yang terdapat pada permukaan -120°C sampai +25°C
- Periode rotasi mencapai 24 jam 37 menit
- Jarak rata-rata dari Matahari adalah 230 juta km
- Volume (Bumi = 1) 0,15
- Massa (Bumi = 1) 0,11
- Rapatan (air = 1) 3,95
- Diameter ekuatorial 6.790 km
- Jumlah satelit yakni 2
Brian Rendra
Sumber :
JENDELA IPTEK, ASTRONOMI, BALAI PUSTAKA, HAL 48-49
