Kelas Reptil yang pertama kali berkembang adalah seukuran kadal sekarang. Dewasa ini terdapat sekitar 3.800 spesies kadal yang membuat kadal menjadi kelompok yang paling besar dalam Reptil. Kebanyakan jenis kadal dapat ditemukan pada daerah tropis. Pada dasarnya kadal merupakan Reptil yang hidup di darat serta memiliki tubuh bersisik dan empat kaki. Namun, skink dan kadal ular tidak memiliki kaki seperti kerabat lainnya. Ukuran kadal bervariasi dari tokek kecil (panjang 7,5 cm) sampai komodo (panjang 3 m).
CIRI BAWAAN KADAL
Kadal memiliki kulit yang khas, kering dan bersisik duri, sebagai alat pelindung. Kebanyakan jenis kadal memiliki empat kaki (dua depan dan dua belakang). Dengan kaki-kaki tersebut mereka menjadi pelari dan pemanjat yang hebat. Kadal memiliki kepala yang berukuran besar dengan mata serta kelopak yang berkembang dengan baik. Kebanyakan jenis kadal memiliki ekor yang panjang. Ketika diburu, ekor tersebut dapat putus. Saat ekor putus lalu berkelojotan, ini mengalihkan perhatian hewan yang memburunya, kadal lari dan membuat ekor yang baru.
FOSIL YANG HIDUP
Tuatara mirip dengan fosil kadal yang hidup 140 juta tahun yang lalu, yaitu masa kejayaan Reptil. Karena itu Tuatara disebut fosil yang hidup. Tuatara tetap aktif pada suhu udara 7°C, suhu terendah di mana Reptil dapat bertahan hidup. Hewan ini mendiami pada sebuah pulau kecil di Selandia Baru.
KOMODO
Sebagai kadal yang paling besar di antara semua kadal, komodo dapat ditemukan di pulau pulau kecil di Indonesia—Pulau Komodo, Rinca, Flores, dan Padar. Panjang komodo dewasa dapat mencapai 3 m dengan berat 150 kg. Meskipun ukurannya sangat besar, komodo dapat berlari secara cepat dan mampu memanjat dengan baik. Komodo hidup dari memakan babi, kambing, rusa, dan bahkan daging bangkai. Komodo mampu berenang dengan sangat baik dan dapat ditemukan di dekat air.
IGUANA LAUT
Kepulauan Galapagos adalah habitat bagi iguana laut. Iguana laut dikenal sebagai kadal satu-satunya yang banyak menghabiskan waktunya di laut. Ketika iguana laut berenang di dalam air, ekor yang kuat tersebut membantunya untuk menyibakkan air. Iguana laut hidup dari memakan rumput laut.
IGUANA BIASA
Kadal penghuni pohon ini hanya ditemukan di Amerika bagian utara dan tengah sebelum akhirnya diperkenalkan ke AS dan ke seluruh dunia. Iguana dapat tumbuh sampai 1-2 meter panjangnya. Meskipun hidup di atas pohon, iguana dapat berenang dengan baik. la menggunakan cakar dan giginya yang tajam untuk meélindungi diri ketika diserang musuh. Iguana berkembang biak pada musim gugur. la menghasilkan telur 28-40 butir. Dibutuhkan waktu kira-kira tiga bulan untuk menetas. Iguana yang baru menetas memiliki panjang 20 cm.
Brian Rendra
Sumber :
Ensiklopedi Biologi, Ready Susanto dkk, Hal 65-66
